La toxine botulique, un poison mortel

Un La toxine botulique est une exotoxine produite par une bactérie anaérobie appelée Clostridium botulinum.. Les exotoxines sont des molécules extracellulaires sécrétées par certains microorganismes pouvant causer de graves dommages à l'hôte..

Il existe différentes manières de classer ces molécules. Par exemple, en fonction du tissu affecté, en distinguant neurotoxines, cardiotoxines, neumotoxines, etc..

En règle générale, les exotoxines sont reconnues comme des antigènes par le système immunitaire de l'hôte; Cependant, de nombreuses toxines (comme dans le cas de certains Clostridia pathogènes) sont fatales à l'individu avant le développement de la réponse immunitaire..

La toxine botulique, en particulier, est libérée par différentes souches de Clostridium botulinum.

Le danger de la toxine botulique

C'est le poison le plus mortel qui existe, dépassant même certains composés artificiels développés par l'homme.. La toxicité de cette molécule est 600 millions de fois supérieure à celle du cyanure.. Un gramme de toxine botulique serait suffisant pour mettre fin à la vie d'un million de cobayes..

Telle est la magnitude de sa toxicité qui a été déclarée comme une arme de destruction massive et interdit par les Conventions de Genève et la Convention sur les armes chimiques, un traité international sur le contrôle des armes signé par la plupart des États du monde (192 sur 195), à l'exception de la Corée du Nord, de l'Égypte et du Sud-Soudan..

Il existe sept types de souches de C.. botulique espèces sérologiquement différentes produisant différents types de botulinum: A, B, C, D, E, F et G, C et D étant les seules souches produisant plus d'un type de toxine.. Les toxines les plus pathogènes sont A, B et E.

Seules les souches produisant ces exotoxines pourront déclencher le botulisme chez l'homme (parfois aussi le F), une maladie d'origine alimentaire très inhabituelle, qui se déclenche en consommant des aliments empoisonnés à ces substances..

Il se caractérise par une perte progressive de la fonction musculaire due à l'effet neurotoxique du botulinum, qui peut être fatal s'il affecte les muscles qui assurent la médiation de la fonction respiratoire..

Jusqu'à récemment, la mortalité de cette maladie était très élevée, mais après la découverte de l'antidote, il était possible de réduire le nombre de décès de 20%..

Mécanisme d'action Botulina

La botuline a un effet neurotoxique; c'est-à-dire qu'il attaque le système nerveux de l'individu affecté. Pour entrer dans le contexte, il sera nécessaire de rappeler le fonctionnement d’un neurone et comment se produit la transmission d’une impulsion neigeuse..

Les neurones ont deux fonctions: la propagation du potentiel d'action, appelé impulsion nerveuse, et sa transmission à d'autres neurones ou cellules effectrices..

La propagation du potentiel d'action le long de l'axone neuronal est un phénomène électrique. D'autre part, la transmission de l'influx nerveux d'un neurone à un autre ou à une cellule effectrice dépend de la libération de neurotransmetteurs spécifiques qui interagissent avec des récepteurs spécifiques..

Certains médicaments peuvent modifier la quantité de neurotransmetteur libérée. dans la transmission de l'impulsion nerveuse, quelque chose qui arrive aussi quand on est amoureux. C'est le cas de la toxine botulique.

Les neurones effecteurs, c'est-à-dire ceux responsables de la transmission de l'influx nerveux aux muscles, sont la cible principale de cette substance toxique..

La botuline exerce son action sur les terminaisons nerveuses cholinergiques en empêchant la libération d'acétylcholine, principal neurotransmetteur responsable de la contraction musculaire. De cette façon, les muscles affectés sont complètement inutiles.

Importance de la toxine botulique en médecine

Malgré le danger que cette toxine pose pour l'homme, il y a deux décennies, des chercheurs ont découvert que En utilisant des fractions infinitésimales, la toxine botulique avait un puissant pouvoir thérapeutique. 

Trouver son utilisation dans le traitement de la spasticité, une maladie caractérisée par des contractions musculaires chroniques involontaires.

Si le muscle affecté est localisé et qu'une petite quantité de toxine botulique est appliquée, presque entièrement atténuer la spasticité musculaire.

Cependant, ce n'est pas la seule maladie pour laquelle la toxine est utilisée. Les médecins les plus avant-gardistes ont trouvé une utilité dans la toxine botulique pour le traitement du strabisme, de la vessie hyperactive et même de la migraine..

En fait, cette substance est devenue très populaire dans le domaine de l'esthétique.. Le botox bien connu n’est que l’appellation commerciale de la toxine botulique de type A. 

Cette popularité est due à son pouvoir de réduire les rides et les marques d'expression pendant des mois en appliquant une quantité minimale de botulinum sur le muscle responsable de la ride..